Diary 2008. 5

5月20日 (火)   梅園の周辺は　初夏 　収穫の頃合を見に、育成園に行ってきました。　梅園の土手には紫の　"野あざみ"　が花盛り、梅園入口の土手には真っ白の　"卯の花"　が咲き乱れ、在来の　"びわの実"　もずいぶん大きくなっていました。　 収穫に入りますと、収穫しただけづつ、毎日毎日加工していきますので、梅肉エキスを焦がさぬよう、土鍋から土鍋へ移し変えながら、気の抜ける時間は全くありません。　 『私は、来年は80歳よ! 後がないのよ。　1年にたった一度しか機会はないのだから、しっかり心して覚えなさい。理解しなさい。』と、激励叱咤しながらの毎日です。 写真左は、梅の下に咲いた　"野あざみ"　。　真ん中は梅園入口の坂道に満開の　"卯の花"　。右は6月中旬には熟れる　在来の　"びわの実"、　粒は小さく種は大きく、果肉は薄い、、、取りえのない果実のようですが、とっても甘く、懐かしい昔々の思い出のいっぱい詰まった味です。　出来ることなら、皆様方にもお届けしたい果実です。

5月18日 (日)   梅の収穫を　始めました 　昨年より1週間ほどおくれて、梅の収穫をはじめました。　まだ少し早いようですが、今年は育成園も成ってますから、梅肉エキスに加工します。　今年になって顧客の若いお母様方からのお電話で、梅肉エキスの新しいフアンに、保育園までの小さなお子さんが急に増えたようで、本当に嬉しい限りです。　バランスの良いミネラルいっぱいで、殺菌力の強い梅肉エキスが、きっと小さいお子さん方の免疫力を高め、o157などの疫病からも守ってくれると思います。　梅肉エキスは、昔から "梅が青いうちに、クエン酸が一番多いうちに"　と言い聞かされており、収穫量よりも品質優先を考え始めました。　 左の写真は　この地方の地場産の　"在来"　で、一番遅く収穫します。　今年はいっぱい成り過ぎていますが、今から6月10日頃の収穫までに『生理落果』、梅が自分で自分の体力に合わせて梅の実を振り落としていき、大きい梅になります。　真ん中の梅は私が　"光友1号"　と名付けた福岡県八女郡光友地方の在来品種で、一番遅く6月中旬の収穫で、癖のない素直な中粒の梅です。　右か鶯宿梅で、大きくなった梅から、選別しながら収穫をはじめました。

5月11日 (日)   今年の収穫が　始まります 　梅園の　腰のあたりまで延びた下草も殆ど刈り終えて、明日から梅の下にネットを敷きます。　と、同時に、シソ植え隊はシソの定植です。　私は、お客様のお荷物のパッキン代わりの　玉葱の収穫担当、腰が痛そうですが、頑張ります。　梅の実は、若緑の葉陰で、クリクリと、日に日に丸く輝きだし、収穫の時も近づきました。 写真　左は刈り取る前の　梅園の草。　何処に梅の木があるのか解らないほどの草ですが、これが腐食して梅の肥料になります。　草の肥料には油粕や河川敷の野草ですが、畑に持ち込む有機肥料に一番気を使い、心配します。　梅が食べる食べ物になるのですから。　真ん中は、刈り取った草を敷き詰めた後の梅園で、風通しも良くなりスッキリしました。　　右は、今日の鶯宿梅の青梅ですが、１５日から収穫して、先ず　青汁を絞って、梅肉エキスに煮詰めていきます。

5月10日 (土)   新加工場の　竣工 　中国ギョウザ事件の衝撃で、急遽はじめた新加工場が完成して、４月３０日　引渡しが終わりました。　以来、連休を挟んで移転やら片づけやら、収穫の準備やらと、明治・大正の人達の言葉を借りるならば、《寝たも起きたも解らん》　程の忙しさでした。 やっと我にかえり、部屋の窓を見れば、何時の間にか紅葉の花は実になり、竹とんぼそっくりの実が、今にも飛び立ちそうな気配です。　紅葉の根っこの日陰には、紫色の　”ラッキョ花？”　がみずみずしく咲き、紅葉の若葉が風に輝きそよぎ、ほんとに幸せで安心しました。　 写真は、左から　紅葉の葉陰に　飛び立つときを待つ紅葉の実。　その下に咲く紫の　ラッキョ花。　右は出来上がったばかりの　新加工工場です。　　お茶目な風に　シャッターが定まらず、腕の悪さもあって綺麗な写真が撮れず　すみません。