Diary 2009. 1

1月29日 (木)   今年初の　報恩感謝の日 　昔　母や祖母から、よく　『〔孝行したい時には　親は無し〕　〔親の恩は　子供へ〕　と言ってね、若い時　苦しい時に受けた恩を返せるようになった時は、もう親も、お世話になった人も亡くなって、恩返しは出来ない、、、だから、受けた親の恩は、子供へ、　人様から受けた恩は、又次の人へ　ご縁のあった人に、恩返ししていくものだ』　と、聞かされていましたが、確かにそうです。 紅梅園もここまで来るのに、ずいぶん多くの方々のお世話になりました。　今日はその中の一人、きさ子さんの３１回忌の　供養の日です。　 昭和４０年代に入り、梅の無農薬生産の厳しさから、生活は当分全く成り立たないと判断し、牛の肥育で生活と梅園を支えようと、霧島山麓の栗野で牧場経営の５ヵ年計画を立てました。　昭和４３年、商社〔東食〕のバックアップで、常時３２０頭肥育、毎月１６頭の出荷計画で、放牧と追い込みの牧場を開業しましたが、牛は生き物。　３２０頭の命を世話していると、牛も家族と一緒で、本当に夜も昼もない、気の抜けない、必死の毎日でした。 その間、この都城で梅園を守ってくれた人が、きさ子さんでした。　昭和４８年目的を達成し、牧場を売却して梅園の経営にもどるまで、私を支えてくれた人です。　梅園も２．６ヘクタールから、３．７ヘクタールになり、梅の無農薬生産は、何とかクリヤーしましたが、今度は見掛けの悪い青梅は市場価格が安く、又もや経営が成り立たず５１年の秋、〔スナック梅〕を開店、昼間は梅の生産に、夜はスナックで生活費や人件費を稼ぎました。　彼女はそんな私の　ドタバタ　の最中、５３年の夏、胃癌が腹膜まで転移し、腹水がたまり出してから癌の末期と判り、余命３ヶ月との宣告を半年生き延びて、逝ってしまいました。 一晩置き位に午前１時から１時半、寝静まった病室に、どんなにそっと入って行っても、看病人も気づかないのに、顔をのぞくと、『心配せんでもよかよ。』　とやっとの声、、。 恩返しは全く出来ないままの　別れでした。

1月28日 (水)   久しぶりの　梅園 　”温暖化”　とか”暖冬”　と心配していたら、今年はなんと寒い事でしょう。　剪定だ！　枝の始末よ！　元気の無い梅に追肥も充分に、、と、花見の準備もあり、少し張り切り過ぎたのか、風邪をこじらせてしまいました。 今日、久しぶりに梅園に行ってみると、蜜蜂は大丈夫でしたが、松の木にあった　”赤蜂の”巣は、鳥につつかれたのか崩れかけておりました。　陽だまりには　”よもぎ”が僅かに芽だち初め、梅の蕾もふくらみ始めて、早春の気配が満ち満ちていましたが、さすかに近年の早春に比べると遅れております。　しかし、今年が当たり前で、蕾にも力が見えるようです。　きっと今年の花見はきれいだろうと、わくわくしてきました。

1月3日 (土)   日本蜜蜂の　棲み家の安定を 　早春の三寒四温の中で梅の花が咲き始めますと、梅園内は高い青空のした、鶯宿梅のピンクの幾百の花が香りたち、何万ともしれない蜜蜂の羽音が、まるで宇宙の波動のように聞こえ、本当に別世界でした。 それが、数年前から蜜蜂の羽音がかすかになり、よく見ると、たくましい西洋蜜蜂が、小さな日本蜜蜂に代わっていました。　環境の変化のせいか、価格競争の結果なのか、養蜂家の経営が厳しくなったとかで、洋蜂が殆ど消えて、日本蜜蜂だけが残っていました。　しかし、日本蜜蜂も里山が住宅化して何処に住んでいるのか、地蜂の棲み家が本当に心配になり、盛岡の藤原養蜂さんから、地蜂の巣箱と一緒に、日本蜜蜂まで導入する事になり、正月元日は、御節料理もそこそこに、巣箱の置き場つくりにテンヤワンヤでした。　お陰で２日はすっかり参って、初寝正月になりました。 　紅梅園を開いてから今日まで、応援して頂いた多くの方々、買い支えて下さった方々にも、ご高齢になられた方もあり、その方々や皆様にも　〔若し　日本蜜蜂の蜂蜜をお届けできたら、、〕　と、願っての投資です。　蜜蜂は、６日の日に着きます。　去年は　梅園から切り出した　どんぐりに、　”ドンコ”　の菌を打ち込みましたが、今年の冬にはお届けできると思います。　急がないと、私８０歳ですから、、、。　 梅園の陽だまりにおさまった　日本蜜蜂の巣箱と、2本だけドンコが生え始めた　ドングリの椎茸原木。　右はまだ硬い梅のつぼみです。

1月1日 (木)   今年を　謝恩の年に 　あけまして　おめでとうございます。 皆様のおかげさまで、今年も元気で新年を迎える事が出来ました。心から感謝申し上げます 　今年は８０歳になります。　梅園を志したのが２５歳、農地取得の資金準備と生活のためクリーニングを開業したのが２７歳。　最初の畑２０アールを買ったのが３１歳。　農地法で定められていた最低農地面積７０アールを取得し、四苦八苦のすえ、やっと農家と認められたのが３４歳で、　初めて自分で　直径１．５ｍ、深さ１ｍの植え穴　〔たこつぼ〕　を堀り、堆肥や雑草等入れて梅を植えました。　クリーニングとの両立で、時間が足りず、月明かりで植え穴を掘ったり、夕食に帰らない私を心配して、畑までクリーニングの見習い弟子が、おにぎりを届けてくれた事もありました。 以来４６年が過ぎて、最終目標の梅園５００アール　(５ヘクタール)　は約１割超えて達成。　 ２５歳だった私は８０歳になります。　今年は　皆様に　謝恩の年でございます。 　 　自然と共生の日本伝統の農業と、主食の米に合った梅干の加工の知恵を、伝承されてきたままに伝えるべく、私の文字通りの　〔艱難辛苦〕　の生産加工を、最後に実らせて下さったのは、２０余年も前から無農薬無添加の梅を認めて、広く報道して下さった、フードジャーナリスト向笠千恵子先生や、ＮＨＫを初めとした多くのマスコミの方々でした。　又、大勢の方々の応援や励ましと、お客様の口コミのお陰様でした。　どんなに感謝しても　仕切れません。 今年は、紅梅園を継いだばかりの若いスタッフたちと、皆々様に、謝恩の年と位置づけて頑張りますので、どうぞよろしくお願い申し上げます。 写真は、私と最初から一緒だった　事務所周辺の "梅の根っこ" たちです。　畑の中で盆栽になりました。